教えて！ドクター｜透析を受けなかったらどうなりますか？

A：腎臓には、血液中の余分な水分・塩分や老廃物の除去などのさまざまな機能がありますが、慢性腎臓病が進行すると、これらの機能は徐々に失われていきます。そして、数か月から数年を経て腎機能が高度に低下すると、以下のような症状や合併症があらわれるようになります。

このような状態にまで腎機能が低下し、保存的治療でも対処が難しいと判断されると、医師からは、透析や腎移植などの腎代替療法を勧められます。もしも、ここで医師からの勧めを拒否し、透析や腎移植をしないままでいると、腎機能低下にともなう症状や合併症はさらに悪化していきます。
水分・塩分の排泄ができなくなってくると、肺に水が溜まって呼吸困難に陥ったり、老廃物がさらに体に溜まることによって、ひどい吐き気をもよおしたり、意識障害を起こしたりするようになります。

そして、やがては心不全などの合併症を起こし、生命の危機にさらされることになります。

現在、日本には約35万人もの透析患者さんがおり、そのうちの約8,000人の患者さんは、30年以上透析を続けています（＊1）。現在は透析療法にもいろいろな方法があり、多くの患者さんが自分のライフスタイルに合った方法を選んで、透析とうまくつき合いながら生活しています。

☞参考：透析ライフ